從狹義的項目管理角度去看，項目的周期是由主項、計劃、實施、控制、結束五個過程組成，也就是項目產品(或叫客體、對象，標的物)的誕生過程;而從廣義的項目管理角度去看，項目的生命周期還應該包括項目產品的運行、應用、發(fā)展，直至消亡的過程。這是項目產品發(fā)育、成長的過程。進行項目可行性和決策，也就是論證項目費用與效益的核心問題。項目管理不僅要尋求盈利*5化，而且要控制成本最小化。相比之下，項目產品建設期所投入的一次性投資遠遠小于項目產品生產、運行期中長期投入的資金。而且，項目的收益期都處在生產和運行期中，如果此期間太大的成本消耗，執(zhí)必嚴重影響項目的收益，甚至影響項目的生命力。這是一個重要的問題，對項目產品來說，是一個致命的問題。由此看來，項目產品全壽命周期的成本管理必不可少。通過對項目不同方案全壽命周期的成本分析、比較，可以從總體上篩選出a1的項目實施方案。
現實中，忽視項目產品運行和生產期間費用成本管理，導致項目產品失敗，或無生命力的案例經常有之。比如，大型的項目有美國早期“幼影”戰(zhàn)斗機研制項目，因維護費用高昂導致不能大量生產裝備軍隊，而后停產再研制新一代機型;小型的項目有某手持電子產品，因使用中特別費電池導致用戶的拋棄而失去生命力等等。
“價值工程”在解決項目產品功能與成本關系問題時，特別有用。它側重于項目研制階段的控制，從實際出發(fā)，把用戶的需求、項目產品的功能和項目的成本聯(lián)系起來，通過對產品功能進行有組織的分析，鑒別出項目不必要的成本——即對項目產品品質、用途、耐用性、外觀、及顧客需求的其他特征等方面沒有作用的成本，研究如何以最小的產品壽命期成本，可靠地實現產品的必要功能，即研究功能和成本的a1匹配，以提高產品的競爭能力，適應國內外市場的需求，從而提高項目的經濟效益。
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